本周发表于《自然生态学与进化》（Nature Ecology & Evolution）期刊上的一篇论文中指出，2019年在德国哈茨西部的埃因霍恩洞（Einhorn-hohle，又称独角兽洞）洞口出土的一块5.1万年前的骨雕碎片或能证实尼安德特人拥有创造艺术品的能力和技术，这块骨头被认为来自鹿或其他有蹄类动物。

在柏林西南约150英里处发现这块碎片之前，尼安德特人被认为是一种较为野蛮的生物，他们能够养活自己、穿衣、建造住所，但没有能力进行复杂的思考，因此也没有能力进行创造性活动。然而，对这块骨头进行的多项定年分析表明，它的历史比智人存在的时代至少早了一千年。碎片表面以统一的模式刻下的三条平行线证明了这些纹理的刻意性，因此表现了一种审美力，或者像研究人员在论文中所描述的，“观念想象力”。

哥廷根大学史前考古学家、论文作者之一托马斯·特伯格（Thomas Terberger）告诉《国家地理杂志》：“这是一个想法，一个在脑海中计划好的图案，并将其转化为现实。这是文化的开始，是抽象思维的开始，艺术从中诞生。”

研究人员认为，这块属于脚趾或关节骨的碎片并不是吊坠，而是要竖立摆放，因为碎片的一端适合作为底座，而且线条的排列也是从底部指向上方。论文作者们总结认为，“将其看作一个有象征意义、事前计划好的物件是对这块雕刻骨最合理的解释。”