比如,今年夏天,艺术家Rey Akdogan将她的展览《宇宙配件》(Universal Fittings)的一部分放到大楼门厅(小组称之为“公共房间2”)展出。为了对公共空间有一个更广泛的认识,Akdogan在大厅组织了一系列活动和表演,包括请建筑理论学家Nader Vossoughian讲解由非持续性社区组成的“永久临时城市”,请策展人Craig Buckley来放映并讨论阿伦•雷奈(Alain Resnais)的电影《我的美国舅舅》(Mon Oncle d’Amérique,1980)。电影讲述了三个野心勃勃的主人公如何应对上世纪七十年代法国不断变化的团体和阶级结构以及他们在其中的收获与损失。除此以外,公共房间2的其他活动考虑到语境本身,尤其是大厅作为一个共享空间的特点,组织了若干不事张扬的展览,其立意之微妙常常让人忽视了它们的“艺术性质”,展览内容包括公共信息咨询,美化装饰或者更准确地说,一些兴趣点。就这方面补充一条重要的背景信息:苏厄德公园(Seward Park)合作社公寓楼对纽约下东区周围一带的空间布局有着决定性作用。从建成至今五十多年间,这些公寓楼慢慢变成了一个退休老人居住区,很多最初的房客仍然住在此地。
德国杂志《An Architektur》2003年十一月刊以公共空间为主要选题,同时刊登了有关苏厄德公园的专题讨论。公共房间2的第一批项目之一就是翻译并免费发放这期《An Architektur》。小组把翻译好的杂志像超市传单一样摊开摞成一摞,很快,附近居民便开始过来取阅——这是对三人组努力的又一次肯定和利用。
然而,只要说到下东区近年的历史,就不得不提到Orchard。Orchard是一个合作经营的展览空间,按三年前创建之初的计划于今年五月如期关闭。2005年,十二名跨越各个年龄层的艺术家,电影制片人,策展人,艺术史学家和评论家组成的一个松散团体发起并创建了Orchard。接下来的三年中,Orchard逐渐成为一个艺术空间群体的中心,这些空间有着相同的地理位置,都坐落于地兰西街(Delancey Street)以南,亚伦街(Allen Street)以东,但更明显的分组特征是它们的小规模,话语导向和政治见解。(作为原则,其中很多家也是商业画廊。)实际上,和附近的Reena Spaulings Fine Art一样,Orchard的坐镇为该地区的艺术圈催生并维持了一种亲密的国际化氛围,比如,去年二月,Ludlow 38在几个街区以外(即时出版团队Dexter Sinister地下酒吧楼上)开幕。这是歌德学院纽约分院在市中心的一个附属组织,与慕尼黑艺术协会(Kunstverein Munich)联合经营。空间的首场展览叫《出版和挨骂》(Publish and Be Damned),把从《美国制造》(Made in USA)到《美学&抗议》(Journal of Aesthetics & Protest)的各种业余杂志和小型月刊用纸夹挂在墙上供参观者任意翻阅。从那以后,Ludlow 38就经常举办讲座和放映会,展览作品中包括一盘1992年录制的著名VHS录像带。这盘录像带由科隆杂志《Spex》发行,收录了很多六十年代出道,如今已功成名就的艺术家早年创作的短片,其中包括Josef Strau,Stephan Dillemuth,Wolfgang Tillmans以及Angela Bulloch。该片的展映让人们切身感受到这些早期活动与如今下东区如火如荼的国际交流之间存在的持续性。今年秋天,去Reena Spaulings看Stephan Dillemuth和Nils Norman展览的人可能前脚刚出来,后脚就在Ludlow 38发现Dillemuth,Norman和Strau 十五年前的录像作品。
对于自己所在街区不断变化的环境里这些具体情况,Orchard非常熟悉而且适应,所以新美术馆的到来自然也在它的关注范围之内。这座SANAA设计的建筑带着它标志性的轮廓线降临包厘街,就像一叠大盒子在天空下被不规则地摞在了一起。设计公司沃尔夫•奥林斯(Wolff Olins,也负责2012年伦敦奥运会的形象设计)为新美术馆的新形象策划了一场聪明圆滑的宣传活动。他们在城市各处张贴海报。海报上是比照潘通(Pantone)色卡印制的不透明色块,色块包裹着一个负片效果的图案,图案形状与美术馆独特的几何造型非常相似。而在这些色块内部的图像要么是安装好的艺术作品,要么是故意弄脏的地铁宣传画——前者象征美术馆机构洁净的展墙对艺术的重新征召,后者代表新美术馆最初诞生之地,即过去那个更粗糙更强硬的纽约。艺术家Christian Philipp Müller留意到新美术馆对自身形象的这种浪漫主义设定,并以此为出发点创作了《填充物》(Infill,2008)。这件作品不仅是Orchard 店面橱窗的陈列品之一,而且还出现在艺术家一月在Orchard的个展“饼干模”(Cookie Cutter)上。Müller将一块胶合板的中心部分掏空,中空部分参差不齐的轮廓乍一看很像SANAA设计的新美术馆大楼。但实际上,这个不规则的图形是以Orchard空间所在建筑为原型的,只不过艺术家用的不是垂直轮廓线,而是建筑平面图——因为他想强调“基础”(地基)透明度的重要性。除这件作品之外,现场还展出了Müller较早时候的一件作品:《质询》(Interpellation,1994)。原来的六个玻璃展柜这次只展出了四个,柜子里是1994年出版的一些纽约市旅游指南。艺术家在每本书介绍苏荷区的部分都加入了一条有关American Fine Arts Co.的条目。《质询》九十年代第一次展览就是在American Fine Arts Co.画廊里。如此一来,Müller故意在周围街区所属叙述中为展览空间安排了一个角色。

《出版和挨骂》现场,2008,Ludlow 38, 纽约。
摄影: Peter Lueders。