自上世纪九十年代中期开始，被称为sem teto（“无屋顶者”）的巴西无家可归者便开始有组织地占据废弃建筑，将其改造为简陋住房。作为美洲人口最多的城市，圣保罗是这场住房斗争的震中所在。残酷的讽刺之处在于，这里的空置房数量甚至比无家可归的人口还多。在城市中心区域，富裕阶层早已撤离，破败的高层建筑已被“市中心无居所者运动”（Homeless Movement of the Center, MSTC）成功活化。MSTC由占屋者组成，隶属于规模更大的“住房斗争前线”（Front Line of the Struggle for Housing，FLM）。

FLM的口号——“占据，抵抗，建设，栖居！”——在加州大学洛杉矶分校福勒博物馆（Fowler Museum）当前展出的“建设/占据”标题中得到呼应。该展由朱丽安娜·卡费（Juliana Caffé）、尤迪·拉斐尔（Yudi Rafael）和亚历克斯·昂格普拉提布·弗林（Alex Ungprateeb Flynn）共同策划，而他们对这一动员口号的简化处理，恰恰指向了展览发人深省的策展重点。展览并未试图完整呈现巴西这个幅员辽阔、内部差异巨大国家复杂的社会政治运动全貌，而是聚焦于MSTC占领的两栋圣保罗建筑——剑桥饭店（Hotel Cambridge）与七月九日大楼（9 de