杨诘苍早年生活在广东的佛山和广州，自青年时便接受严格的中国传统艺术训练。1982年，作为他在广州美术学院国画系的毕业创作，他画了一幅表现大屠杀的画，画面上堆积着很多被砍下的人头，这幅不寻常的“国画”虽然多少还是符合学院「写实主义」艺术的方针，但还是遭到学系否决；整个八十年代，尤其是研习禅宗及道家思想后，杨的创作愈来愈趋向实验性，他将国画及书法解构成基本元素，反复在画面上涂上一层层的墨，这些“千层墨”绘画把任何可能的诗情画意都磨灭掉。在好些年浸淫在绘画的“死”之后，近年他又将风格突然转向具象，这时他画中表现对象明确、锐利但出其不意，他用工笔技法描绘画中最精致、最细微的各种细节，同時将精神和观念用画简练地呈现出来。

最近在北京唐人画廊举办的杨诘苍个展名为《千里江山奇妙》，展览题目可追溯至宋代天才画家王希孟传世名作《千里江山图》。（展览的英文题目Tale of the 11th Day则与意大利文艺复兴时期，薄伽丘的写实主义小说《十日谈》〔Decameron〕相关）。展览首先是展出了一幅长十九米的大画，画中是用工笔重彩绘画的一片美丽的连绵山岭，画题为《比天堂更奇妙》〔Stranger than Paradise〕，因为画中遍布山岭种类各异的动物如虎、兔、熊、狗、鸟，牠们不止可以和谐共处，甚至相互嬉戏、交欢。

这「动物交欢图」的原型，是由杨诘苍的太太杨天娜作的草图，同样在展览中展出。