据Hyperallergic报道，威尼斯双年展主办方宣布，今年将取消“最佳艺术家”和“最佳国家馆”金狮奖的传统评选。银狮奖也将不再颁发。取而代之的是，主办方将邀请观众投票选出主展区最佳艺术家和最佳国家馆，获奖者将获得所谓的“观众金狮奖”（Visitor Lions）。威尼斯双年展金狮奖和银狮奖被视为艺术界最负盛名的奖项之一，通常在双年展公众开放日当天（今年为5月9日）颁发，但今年将改为在活动闭幕日（11月22日）颁发。

值得注意的是，俄罗斯和以色列将有资格角逐“观众金狮奖”。此前，国际刑事法院指控两国领导人犯有反人类罪，双年展评委会曾因此将两国排除在评选范围之外。在宣布排除两国后不久，评委会因面临要求禁止美国参展的压力（特朗普总统的好战挑衅言论），全体成员集体辞职。双年展官方在声明中表示，允许俄罗斯和以色列角逐“观众金狮奖”，是基于“包容性以及对所有参与者一视同仁”的原则。

在各国已投入数百万美元推广本国艺术家和展馆之后，取消这些备受瞩目的奖项的决定，引发了围绕这场本已争议不断的双年展的两极化反应。

艺术史学家安东尼娅·马雅卡（Antonia Majaca）在e-flux上写道“结果就是一场没有人需要为结果负责的大众投票，活着的狗总比死去的狮子强。”

“这将是一届自主且民主的双年展，”意大利内阁部长马泰奥·萨尔维尼（Matteo Salvini）告诉《金融评论》。“再好不过了。”