超过一百位参加2026年威尼斯双年展的艺术家表示，除非将他们的名字从“观众金狮奖”的投票名单中移除，否则他们将采取法律行动。与传统的金狮奖一样，该奖项将选出主展览最佳艺术家和最佳国家馆。由于今年威尼斯双年展开幕前负责金狮奖和银狮奖评选的评审团集体辞职，故设立由公众投票决定的“观众金狮奖”。

据e-flux发布的一封公开信，5月9日，52位参与主展览的艺术家、艺术团体及遗产管理方，以及16位国家馆参展艺术家致函双年展组委会，要求将他们从 “观众金狮奖”的评选名单中移除。他们表示，此举是为了声援辞职的评审团，今年评审团成员由已故策展人柯尤·科沃（Koyo Kouoh）亲自挑选。

艺术家们指控称，5月14日，双年展组织方已向持票观众发送邮件，邀请他们对“观众金狮奖”进行投票，而候选名单中仍包含已明确要求退出评选的艺术家。目前，参与抗议的艺术家总数已增至67名主展览参展艺术家和39名国家馆艺术家，他们要求将自己的名字从选票及所有宣传材料中移除，并作废他们获得的任何票数。

他们在声明中写道：“需要明确的是，我们并不反对观众投票评选奖项这一概念。但在现阶段设立‘观众金狮奖’转移了评审团辞职事件的焦点，也与我们接受参展邀请时同意的流程相悖。”艺术家们还指出，将已明确要求不列入投票名单的艺术家保留在名单中，不仅“令观众感到困惑”，更是对艺术家的“公然不尊重”。

要求退出评选的国家馆艺术家包括奥地利馆的弗洛伦蒂娜·霍尔辛格（Florentina Holzinger）、英国馆的卢贝娜·希米德（Lubaina Himid）、法国馆的伊托·巴拉达（Yto Barrada）、土耳其馆的尼尔巴尔·古雷什（Nilbar Güreş）等。选择退出的主展览参展艺术家包括皮奥·阿巴德（Pio Abad）、阿尔弗雷多·贾尔（Alfredo Jaar）、妮娜·卡查杜里安（Nina Katchadourian）、阮俊（Tuan Andrew Nguyen）、瓦利德·拉德（Walid Raad）、考琳·史密斯等。

一位双年展发言人告诉《纽约时报》，组织方选择保留退选艺术家的名字是为了“保障观众在投票时的表达自由”，但“任何投给已签署退选声明的艺术家或国家馆的票都将不予计入结果”。